Роман крупнейшего французского писателя XIX века Эмиля Золя "Карьера Ругонов" открывает двадцатитомную серию "Ругон-Маккары", представляющую "естественную и социальную историю жизни одной семьи в эпоху Второй империи". Это своеобразный пролог к грандиозной эпопее, в которой последовательно прослеживается развитие характерных родовых особенностей, передающихся по наследству от одного поколения к другому и определяющих, в соответствии с принципами натурализма, поведение персонажей в определенной исторической ситуации.