Родители молодого англичанина, Джека Гранта, в 1880 году отправляют его к новой жизни в только что созданную колонию в Западной Австралии. Там, у причала, его встречает мистер Джордж, типичный «диккенсовский» персонаж, и представляет его родственникам матери Джека.
Джеку предстоят множество приключений и встреч с запоминющимися, живописными персонажами, причем некоторые — занимательно эксцентричны. Он усмиряет лошадей, сражается с кенгуру, и соперничает за любовь к двум своим кузинам, кареглазой Монике, на которой он впоследствии женится, и темноглазой Мэри, очаровавшей его. Джек из юноши превращается в независимого мужчину, с собственными яркими представлениями о жизни и будущем.