Американские рабочие Дик и Чарли, в составе группы, прибывают на далёкий атолл в Тихом океане, где в ужасных, потогонных условиях возводят огромную башню. Закончив работу, они получают положенную им оплату и покидают изменившийся до неузнаваемости островок, так и не поняв, что же они там строили.
Утром 1 марта 1954 года к Маршалловым островам приблизилась японская шхуна «Дай-дзю Фукурю-мару» с ничего не подозревающими рыбаками на борту...
Книга основана на реальных событиях.