Как жить человеку, если по закону он не виновен, а по совести — виновен? На пароходе, по пути из Нижнего Новгорода в Казань, юный Алеша Пешков встречает крайне неприятного мужичка, который все время норовит подстроить кому-нибудь каверзу. Почему он такой и зачем хочет вредить другим? Рассказ написан не позднее марта 1913 года и опубликован в майском номере журнала «Вестник Европы» за тот же год.