На планете Лагаш ночь наступает один раз за 2049 лет. Цивилизация за одну эту ночь погибает, т.к. все сходят с ума. Но какова причина всеобщего умопомрачения? Астрономы Лагаша, наблюдающие за шестью звёздами своей системы, не знают, что представляет из себя остальная вселенная.
Рассказ не только подтверждает известную истину, гласящую, что знание — сила, но ещё и добавляет к ней весьма существенное предупреждение: незнание — смерть.
В 1988 году режиссером Полом Майерсбергом по мотивам рассказа снят художественный фильм «Сумерки». В 1990 году Айзек Азимов с Робертом Силвелбергом переработали рассказ в одноименный роман.